बुझती आकांक्षा

 गाड़ी के रुकने की आवाज़ आते ही घड़ी की तरफ ध्यान गया, हम्म्म .....आठ बज गए। आकांक्षा ने शीशे के बड़े से  दरवाज़े  से बाहर देखा, राज गाड़ी से निकल के गेट खोल के अंदर आ रहा था। अभी दरवाज़े तक पहुँचता की फोन जेब से निकाल लिया। आकांक्षा ने इक मुस्कान के साथ दरवाज़ा खोला। उधर से इक अजीब सा रिऐक्शन आया, जो कई सालों से मिल रहा है, पर क्या बोलते हैं इसे, वो उसे पता नहीं। इक रिऐक्शन, जो बस करने के लिए कर दिया जाता है, फीकी सी, अधपकी सी मुस्कान। इस रिएक्शन का क्या नाम होता होगा। वो अपने ही ख्यालों में दरवाजे पर खड़ी रह गयी और राज कब सोफे पे आ बैठ गया उसे  एहसास भी नहीं हुआ। 
पानी का गिलास रखते हुए, मुस्कुराते हुए आकांक्षा ने पूछा,  "दिन कैसा रहा आज, अच्छा रहा सब .. मीटिंग .?

हमेशा की तरह, मोबाइल की तरफ देखते हुए जवाब आया, "गुड"। 

चाय की प्याली मेज़ पर रखते इक नज़र राज की ओर देखा। ध्यान अभी भी मोबाइल में था। ना चाहते हुए भी कहा, "चाय त्यार है, साथ में सनैक्स भी हैं"। 

"हूँ"। 

उठ के रसोई की तरफ़ जाते-जाते, इक पल पीछे मुड़ राज की तरफ देखा और फिर उसकी सोच ने उसे अपनी आगोश में फिर भर लिया। 

ऐसा लगता है रोबोटिक टाइम लूप में हूँ मैं, समय आगे तो बढ़ता है मगर समय फिक्स्ड पैटर्नस में रहता है। मशीनी सी ज़िंदगी, भाववाहिन, रागवाहिन। सालों से यही पैटर्न है.. सेम। 
शुरआती वक़्त में, झूठी-मुठी रूठते हुई फोन खेंच कैसे गोद में बेठ जाती थी, "फोन  छोड़ो, मुझे देखो! समझे" और खुद ही खिलखिला उठती। और राज का वही रिएक्टशन, जिसका उसे आज भी नाम पता नहीं। पर वो  मनोहार करती रहती। 
दिन में कितने ही मौके, हफ्ते में कितनी ही बार, महीनों में कितनी दफा, सालों में कितने अवसरों पर , छोटी छोटी बातों पर...,बड़ी-बड़ी बातों पर, आकांक्षा अपनी सुंदरता, अपनी सुघड़ता, अपनी सादगी, अपनी जीवंतता से हर नीरस भाव में रस भरने की कोशिश में लगी रही।  कितनी दफा बैठ के दिल की बात कही, समझायी।
जो कहना चाहती थी, जो सुनना चाहती थी.............सब।
हर आस, हर चाह, हर उमंग हर कोशिश..............सब।
फिर धीरे धीरे, सब बेअसर, बेवजह ......................सब। 
फिर धीरे धीरे, सब उबाऊ होने लगा......................सब। 
यहां तक की कोशिश करने की सब चाह भी...........सब।

अचानक से बेटे ने आके जब कस के जपफी डाली तो आकांक्षा अपने ख्यालों के जाल से बाहर आयी।  

''मम्मा , स्टोरी टाइम''।  

इक जीवंत मुस्कान ने  हाँ में जवाब दिया। "ओके, पापा को खाना दे के आती हूँ ....... आप जल्दी से ब्रश करो, नाईट ड्रेस चेंज करो, मम्मा अभी आयी। ओके ।  

हिरण की तरह उछलता हुआ भाग गया।  वो जीवंत  मुस्कान  होंठों पर चिपकी रह गयी।  

 "आ जाओ ,खाना परोस दिया हैं, सूजी की खीर भी बनाई है।"

"हाँ, आता हूँ थोड़ी देर में''। 

वो वहीँ  खड़ी राज की और देख रही थी। 

मगर अचानक, उसके शरीर में से वो  निकल के बाहर आ गयी।  हु-ब -हु आकांक्षा की तरह, मगर थोड़ी यंग, थोड़ी  उमंग से भरी, ताज़ा तरीन सी और चहचहाते हुए बोली,   'थोड़ी देर में नहीं, अभी के अभी, देखो तो कितना टेस्टी खाना बनाया है, दाल भी बनाई है, सब्जी भी बनाई, सलाद, और सूजी की खीर भी, गर्मागर्म, जल्दी से आओ ना , मुझे बहुत भूख लगी है कब से वेट कर रही हूँ आपकी और ये कहते-कहते बाँहें  राज के गले में डाल दी। 

मगर ऐसा कुछ हुआ नहीं। सालों की उदासीनता और विराग ने आकांक्षा को अनुकूलित कर दिया था इस परिस्थिति के साथ। 

वो जाने के लिए जैसे ही मुड़ी, किसी ने उसका हाथ यूँ खेंचा जैसे रोकना चाहता हो। उसके चेहरे पर इक हल्की सी, मगर दर्द भरी मुस्कान घिर आयी। वो जानती थी कौन रोक रहा है उसे।

राज..........., नहीं, बिलकुल भी नहीं, ये क्षण तो उसके जीवन में कभी आया ही नहीं।  

उसका मुड़ने का बिलकुल मन नहीं था, पर आस  का टूटना कितना दुःख देता है, वो अच्छे से जानती थी। वो बेमन से मुड़ी। उस पतली सी हथेली को वो सालों से जानती है और उन छोटी छोटी पनीली आँखों को भी।  पिछले कुछ सालों से अक्सर वो उसका हाथ पकड़ के रोकती जो है। आकांक्षा ने स्नेहिल सी मुस्कान के साथ उसकी और देखा। 
उमंग और आस से भरी आँखों में आग्रह भर के वो कह उठी, "इक बार और कोशिश करते हैं ना, अभी लाख दो लाख बार ही तो कोशिश की है। 
आकांक्षा  ने बड़े प्यार से उसके गालों को छुआ, जैसे कोई छोटी सी अबोध सी बच्ची हो और फिर सिर हिला के उससे हाथ छुड़ा लिया। वो त्योरियां चढ़ा उसे नाराज़गी में घूरने लगी। 

 इक बार राज की तरफ देखते हुए आकांक्षा ने कहा, "ओके! बेटू को सुलाने जा रही हूँ"। 

"हाँ, ठीक है गुड़ नाइट।"

इससे ज़्यादा के शब्दों की उम्मीद उसे बहुत साल पहले ख़त्म हो चुकी थी। 

आकांक्षा  बैडरूम की तरफ मुड़ गयी।  रूम में ऐंटर करने से पहले उसने इक बार फिर अपनी रूखी, उदासीनता और निराशा से भरी, सुखी आँखों से पीछे मुड़ के देखा। वो अभी भी उसकी तरफ देख रही थी आँखों में पानी भरे।  

ज़ोया****

#ज़ोया